Met Carlos, mijn goede vriend uit het zuiden van Portugal, maakte ik deze zomer een wandeling door de adembenemende stad Sintra. Je weet eigenlijk niet waar je moet beginnen, zoveel is er te zien aan Moorse monumenten, weelderige tuinen en indrukwekkende paleizen. We liepen een beetje weg uit het centrum naar Casa do Valle, waar Carlos voor mij een kamer geregeld had.

Het straatje waar we doorheen liepen werd steeds nauwer en na een paar honderd meter stonden we voor het hek. “Waar kom ik nu terecht?”, was mijn eerste gedachte. Maar toen Virpi Oliveira, de van oorsprong Finse vrouw des huizes, ons binnenliet, bleek er een waar paradijsje achter het hek verborgen te zijn. Aan de andere kant van Casa do Valle keken we uit over een schitterende vallei met het indrukwekkende Castelo dos Mouros in de verte. Alsof je vanuit het levendige centrum zo een rustig en stil natuurpark binnenstapt.

Na onze lange wandeling zagen Carlos en ik er zo oververhit uit, dat Virpi ons direct uitnodigde om een frisse duik te nemen in het zwembad in de tuin. En daar hebben we de rest van de dag met volle teugen genoten van het onvergetelijke uitzicht en de Portugese zon.

€ 385.00

Meer info...

Costa de Lisboa Sintra Logies en ontbijt

Ik reed over kronkelende weggetjes, langs groene bomen en witte huisjes, op weg naar Finca las Nuevas. Ik twijfelde nog om naar het vlakbij liggende dorpje Álora te rijden, waar ik al eerder de meest heerlijke tapas proefde. Maar ik besloot door te rijden, omdat ik niet kon wachten om de Nederlandse eigenaren en hun bijzondere ontdekking te zien!

Met Robert en Pascalle klikt het meteen; want ik merk dat ze net als ik over een avontuurlijk hart beschikken. Robert en Pascalle ontmoetten elkaar in Indonesië. Daarna reisden ze de hele wereld over. Eerst samen en toen met hun kinderen Joanne en Oek. De volgende stap was emigreren en daar leek Andalusië de perfecte plek voor. Altijd lekker warm, niet te ver van Nederland en ten midden van bijzondere natuur. “Finca las Nuevas was het eerste huis dat we bezochten. We waren meteen verliefd op de serene rust die er heerst rondom het huis en de vergezichten over de glooiende bergen met olijf-en amandelbomen”, vertelt Pascalle wanneer we door de bloeiende tuin heen lopen. 

De witte finca is jaren gelden gerenoveerd, maar alle iconische Andalusische details zijn bewaard gebleven: de dikke witte muren, de kleine ramen en terracotta tegels. In Casa Carmen vind je zelfs stenen vazen in de grond waar vroeger de olijfolie in werd bewaard. Pascalle en Robert voegden hier een hele hoop gezellige details aan toe, wat Finca las Nuevas tot een kleurrijk paradijsje maakte. Morgen trek ik mijn wandelschoenen aan en stap ik in de voetsporen van de avontuurlijke familie, die de hele omgeving al ter voet heeft verkend. Ik kan niet wachten om de brug van Caminito del Rey over te steken. De vergezichten moeten hier wel prachtig zijn! Ja, deze familie maakt in iedereen de avonturier los.

€ 385.00

Meer info...

Andalusië Álora Logies

Een eeuwenoude herberg ligt er verlaten bij in het bergdorpje Aigües. De stilte is er fantastisch, net als de vergezichten over het platteland en de zee. Met maar duizend inwoners leidt men er het leven van mañana. En daar staat de Spaanse Angel die toevallig een excursie door het dorp maakt. Voor een vervallen landhuis begint hij spontaan te glimlachen. Dit is het mooie begin van het verhaal van Posada La Venteta, de eeuwenoude herberg die Angel en de Nederlandse Ger samen een fantastisch nieuw leven in hebben geblazen.

Op precies dezelfde plek ben ik nu. Voor me staat een perfect gerenoveerd blauw landhuis, met witte kozijnen en ook de bloemen bloeien van geluk. 'Honderd jaar geleden was dit een herberg voor handelaren en reizigers. De plek en de bouwstijl: het voelde alsof dit huis al die tijd op me stond te wachten. Ik wilde het terugbrengen naar zijn originele staat. Naar hoe het was.' En dus ging Angel opzoek.

In de buurt, het gemeentehuis en uiteindelijk vond hij de kleinzoon van de eerste eigenaar. 'Hij wist nog precies de details. Hij herinnerde zich zelfs nog de exacte locatie van de olijf- en amandelbomen!' Binnen een jaar zaten Ger en Angel erbij als god in Spanje. Alle comfort, luxe en creativiteit voegden ze toe. Ze richten de vijf kamers, in het huis of in het gebouwtje in de tuin, allemaal anders in: met stijlvol antiek, dromerige romantica en Franse charme. Ze bouwden een open haard met een zithoek, verfden de muren dieprood en legden een zwembad aan.

'De oude functie is weer terug. Hier eet je wat lekkers, rust je uit en geniet je vooral van de stilte.' Ik glimlach. Het verhaal van de herberg die tot leven kwam. En iedereen leefde nog lang en gelukkig.

€ 387.00

Meer info...

Alicante Aigues Logies en ontbijt

Een eeuwenoude herberg ligt er verlaten bij in het bergdorpje Aigües. De stilte is er fantastisch, net als de vergezichten over het platteland en de zee. Met maar duizend inwoners leidt men er het leven van mañana. En daar staat de Spaanse Angel die toevallig een excursie door het dorp maakt. Voor een vervallen landhuis begint hij spontaan te glimlachen. Dit is het mooie begin van het verhaal van Posada La Venteta, de eeuwenoude herberg die Angel en de Nederlandse Ger samen een fantastisch nieuw leven in hebben geblazen.

Op precies dezelfde plek ben ik nu. Voor me staat een perfect gerenoveerd blauw landhuis, met witte kozijnen en ook de bloemen bloeien van geluk. 'Honderd jaar geleden was dit een herberg voor handelaren en reizigers. De plek en de bouwstijl: het voelde alsof dit huis al die tijd op me stond te wachten. Ik wilde het terugbrengen naar zijn originele staat. Naar hoe het was.' En dus ging Angel opzoek. In de buurt, het gemeentehuis en uiteindelijk vond hij de kleinzoon van de eerste eigenaar. 'Hij wist nog precies de details. Hij herinnerde zich zelfs nog de exacte locatie van de olijf- en amandelbomen!' Binnen een jaar zaten Ger en Angel erbij als god in Spanje. Alle comfort, luxe en creativiteit voegden ze toe. Ze richten de vijf kamers, in het huis of in het gebouwtje in de tuin, allemaal anders in: met stijlvol antiek, dromerige romantica en Franse charme. Ze bouwden een open haard met een zithoek, verfden de muren dieprood en legden een zwembad aan. 'De oude functie is weer terug. Hier eet je wat lekkers, rust je uit en geniet je vooral van de stilte.' Ik glimlach. Het verhaal van de herberg die tot leven kwam. En iedereen leefde nog lang en gelukkig.

€ 387.00

Meer info...

Alicante Aigues Logies

Zodra ik uit mijn auto stap, weet ik wat ik moet doen. Als een kind zo blij wandel ik naar de enorme boom waar ik zoveel over heb gehoord. De stam is bijna vier keer zo breed als ik en de takken reiken wijd de strakblauwe Italiaanse lucht in. De groene blaadjes ritselen in het zomerbriesje. “Il Bagolaro”, hoor ik achter me. Eigenaresse Valentina heeft mijn auto vast horen aankomen. “De grote boom waar onze boerderij naar is vernoemd”, zegt ze. '”Dat dacht ik al”, antwoord ik lachend, “Valt niet te missen!”.

Valentina geeft me een rondleiding over hun accommodatie, een echte Italiaanse agriturismo; een werkende boerderij waar je tevens als gast kunt overnachten. De boerderij heeft een lange geschiedenis; sinds de jaren '50 is de familie van Valentina hier al actief. Het vrolijke gele hoofdgebouw is het middelpunt van een maar liefst 150 hectare groot landgoed vol met wijngaarden en olijfbomen. Naast olijfolie en wijn produceert de familie van Valentina ook lokale specialiteiten als paté en chocolade. Mijn maag begint al te rommelen bij het idee.

Als laatste laat mij de Valentina de kamers zien. Stuk voor stuk zijn ze anders en zo gezellig. Elke kamer is vernoemd naar een stuk groene of fruit die op de boerderij wordt geproduceerd en is ingericht in en bijpassende kleur. Wanneer we bij de groene kamer met de naam vijg zijn aangekomen, is het even alsof ik droom. Ik ruik echt vijgen! Inmiddels zie ik dat de kok is gearriveerd met een vijgentaart. Ik kan mijn geluk niet op; we eten de heerlijke taart op onder de  grote boom. Ik voel me weer even een klein meisje. Het leven is hier zo zoet!

€ 390.00

Meer info...

Lazio Nerola Logies en ontbijt

Vrolijke Spaanse muziek klinkt door mijn auto terwijl ik langs prachtige landschappen rijd. Ineens doemt er een veld vol zonnebloemen op. In de verte zie ik nog eens een lieflijk dorpje liggen. Roadtrippen door Catalonië is geen straf! Na ruim een uur rijden over verlaten weggetjes kom ik aan in een klein gehuchtje: Espinavessa. Even parkeer ik mijn auto om rond te dwalen in dit piepkleine dorp. In een smal steegje zie ik een vriendelijk ogende dame. Ik begroet haar en ze glimlacht naar me. “Ben je de weg kwijt?” Ik vertel haar dat ik graag door kleine, charmante dorpjes dwaal . De dame straalt. “Ik weet nog wel iets moois voor je!”

Amper vijftien minuten later sta ik ineens in een prachtige oude boerderij, omgeven door groen. Ik loop de dame achterna terwijl ze honderduit praat. Over dit bijzondere plekje dat ze samen met haar man heeft omgetoverd tot wat het nu is: Masia la Palma. Binnen hangt een knusse sfeer, ik voel me gelijk thuis op deze plek. In een ruime ruimte met houten vloeren lopen we langs een jacuzzi en sauna. Ik kijk mijn ogen uit. Wat is het hier mooi binnen! “Op warme dagen als deze kun je echter het beste verkoeling zoeken in de tuin” kletst ze verder. “Kom!” Ik volg haar. In de tuin ligt een prachtig zwembad met heerlijke ligbedjes. “Je hoeft vandaag niet meer verder te rijden van Eliza, ik maak een kamer voor je klaar.” Ik zucht en kijk nog eens rond. Beter had deze dag niet kunnen eindigen…

€ 390.00

Meer info...

Catalonië Espinavessa Logies en ontbijt

'Je moet echt eens bij Nicky langsgaan!' Op een dag reden twee goede vrienden van me door het glooiende landschap van Andalusië. En hoe hoger ze gingen, hoe fantastischer het uitzicht werd. Op de perfecte hoogte, waar het meer van Vinuela turkoois kleurde in de zon en de zee bij Torre del Mar prachtig zichtbaar was, vonden ze een bijzondere plek om te verblijven. Cantueso: het domein van eigenaresse Nicky.

En nu sta ik bovenaan diezelfde berg met dat wonderschone vergezicht. Mijn oog valt ook direct op de witte huisjes, de prachtige weelderige tuinen en het restaurant. A view to match food, is wat Nicky het restaurant meegaf en dat is precies wat ik even later proef van haar heerlijke Spaanse keuken. Nicky straalt. Een paar jaar geleden kocht ze Cantueso omdat 'je hier alle ingrediënten van perfectie vindt.' En dat daar geen woord van gelogen is, ontdek ik als ik samen met haar door haar 'Andalusische dorpje' wandel. Want die heerlijke gerechten kun je ook meenemen naar je eigen typisch Spaanse cottage om ervan te genieten op je terras. De huisjes zijn in de stijl van de streek gebouwd en ingericht met rustiek houten meubels en een houtkachel. De rust die er heerst proef je ook in de tuinen, aan het zwembad en overal zie je dat prachtige meer en het wonderschone landschap.

Verderop spelen wat kinderen op de schommel, de zon staat hoog aan de hemel, de bloemen bloeien volop. Ik denk aan mijn vrienden: 'Je moet echt eens bij Nicky langsgaan!' Een betere tip heb ik in geen tijden gehad.

€ 395.00

Meer info...

Andalusië Periana Logies

Amber, Water, Buddha, Earth, Orange, Natura, Violet, Almendra en Palm', eigenaresse Manuela glimlacht als ze de namen van de appartementen uitspreekt, 'de namen verwijzen naar elementen van de natuur.' Zodra je hier het 50.000 m2 landgoed oprijdt, word je overvallen door de rust en ruimte.

'Mijn man en ik zochten begin jaren 90 een mooie plek in de natuur om de weekenden en vakanties door te brengen met ons gezin. Het gebouw op dit landgoed was verlaten en erg verouderd, maar het belangrijkste was er: de natuur, de stilte, het was: sereno. We wilden onze kinderen meegeven hoe het is om fruit te telen, echt te zorgen voor het land; de natuur in haar puurste vorm te ervaren.' Manuela en ik bakken brood en maken een traditioneel streekgerecht, volgens familierecept. De oude steenoven in de authentieke quinta doet nog steeds zijn werk. Ik glimlach, en ineens herinner ik me dat ik perziken, sinaasappelen en vijgen uit de boomgaard zou plukken voor het eten. Buiten komt Manuela's man me al tegemoet: 'Proef!', hij heeft een perzik van de boom geplukt. Mmm het zoete sap. In het gras kijk ik even rustig om me heen, het leven is hier 'calmamente'. Het is ze gelukt, bedenk ik me, alles is hier één met de natuur. Verderop ligt de authentieke rode quinta met haar torentjes in de zon, de nieuwe appartementen en alles is rustig calmo calmo...

'In 'Water' graag', zei ik toen ze me vroeg waar ik wilde slapen. Want zo voel ik me hier: als een vis in het water. Straks ga ik de maaltijd die ik met Manuela maakte rustig opeten in de zon op mijn balkon. Appartement 'Water' ziet eruit zoals de rest hier: rustig, stijlvol en harmonieus. Het is óók de binnenhuisarchitect gelukt, bedenk ik me. Vlakbij is Praia de Armação de Pêra, met de golven van de Atlantische Oceaan. Ik ga nog even een duik nemen, voordat de zon ondergaat.

€ 395.00

Meer info...

Algarve Pera Logies

Ik geniet nog na van gister, toen ik een wandeling maakte over De El Caminito del Rey, één van de meest bijzondere plekken in Andalusië. Je wandelt op een pad over de Desfiladero de los Gaitanes-kloof. De hoogte is zeer indrukwekkend en zorgt voor een fantastisch uitzicht. Ik voelde me een echte avonturier!

Samen met mijn Spaanse vriendin Maria lig ik aan het zwembad van Cortijo Vista Alora om bij te komen van onze wandeling. Door mijn zonnebril heen geniet ik van de wuivende palmbomen en de Spaanse architectuur van de tweehonderd jaar oude Cortijo. Eigenaresse Hanneke komt op ons afgelopen met twee drankjes op een dienblad. “Kan ik jullie een welkomstdrankje aanbieden, Eliza en Maria? Vraagt Hanneke. “Het is een verse sinaasappelsap uit de tuin!” Hanneke vertelt ons over de schitterende tuin waarin we ons bevinden, de trots van Cortijo Vista Alora. Er staan hier wel vijftig palmbomen, maar je ziet er ook olijf-, citroen-, vijgen- en natuurlijk sinaasappelbomen. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht op de bergen en Álora. Ik kan niet wachten tot de avond valt, want volgens Hanneke wordt het kasteel van het dorpje prachtig verlicht.

Hanneke leidt ons rond door de Cortijo. De tropische sfeer van de tuin is doorgetrokken in de inrichting. De kamers zijn fris en licht, je ziet er veel natuurlijke materialen. “Een mix van Andalusische en Moorse stijl met bohemian detail”, vertelt Hanneke trots. Inmiddels gaat de zon onder. Maria en ik genieten nog even van het uitzicht vanaf ons terras, voor we naar het witte dorpje Alora gaan om te dineren. Door de palmbladeren heen zien we de lichtjes van het kasteel. Ik ben beland in een tropisch paradijs…

€ 395.00

Meer info...

Andalusië Álora Logies en ontbijt

Alles wat ik niet had durven dromen, bestaat dus wél! Dat dacht ik toen ik de oprijlaan van Molino el Mastral opreed. Mijn geliefde dorpje Tarifa lag achter me aan de kust te bruisen, hier prijkte het natuurpark en wuifden de palmen me een stil welkom.

Vanochtend had mijn goede vriend Juan Carlos me opgehaald om te gaan paardrijden. 'Yolanda is de eigenaresse van een finca midden in het natuurpark Alcornocales.' En naast paardrijden, zo vertelde hij, kun je er ook verblijven in de finca met de oude molen. Het klonk te mooi om waar te zijn: een plek waar mijn liefdes samenkomen: rust, natuur en mijn zo geliefde Tarifa.

En dan kom je dus aan bij Molino el Mastral. De zon staat hoog aan de hemel, de vogels fluiten je tegemoet en je wilt niks anders dan direct kijken in die vrijstaande witte huisjes, de appartementen en alles ontdekken van deze mooie finca. Yolanda lacht. 'Heeft Juan Carlos je het niet verteld?' Ik kijk haar vragend aan. 'Dit huisje is van jou vannacht.' Ik spring nog net geen gat in de lucht, maar eenmaal binnen wel. De inrichting is sfeervol en landelijk net als buiten, want vanaf de veranda zie ik hoe de rivier Jara door het prachtige landschap laveert.

'En nu gaan we opstijgen!' Juan Carlos loopt de tuin in. 'Maar ik ben al tot grote hoogtes gestegen hier!' Oja, ik kwam hier om te paardrijden! En wat ik dan nog niet weet is dit: er staat me een prachtige tocht te wachten over het strand met mijn haren in de Tarifa-wind. Daarna zal ik hier in het zwembad duiken en het nog steeds niet kunnen geloven: dat het bestaat! Ja dus. En Molino el Mastral is het bewijs.

€ 395.00

Meer info...

Andalusië Tarifa Logies

Met mijn voeten in het water loop ik langs de kustlijn van Castell Platja d'Aro. Ik vind het heerlijk om 's morgens even een duik te nemen in het verfrissende water om wakker te worden. Gisteren ben ik aangekomen bij mijn vakantieadresje aan de Costa Brava, B&B La Vista Brava, van de Belgische eigenaren Tim en Nelleke. Dit deel van de Spaanse kust wordt gekenmerkt door ruige rotsen en bruisende badplaatsen. Maar deze strandbestemming heeft nog veel meer in petto dan alleen zon, zee en strand. Voor vanmiddag heb ik een fiets gehuurd om de omgeving te verkennen. 

Na mijn heerlijke strandwandeling en verfrissende duik rijd ik terug naar de Bed & Breakfast. Daar staat Nelleke me op te wachten met een heerlijk ontbijtje. Na ongeveer vijf minuutjes rijden ben ik alweer terug. Ik loop richting het terras en zoek een leuk plekje uit. Dan komt Tim richting mijn tafel gelopen. “Wat wil je drinken Eliza?” vraagt hij. “Ik wil graag een kopje koffie”zeg ik. “Komt eraan!” zegt hij lachend. Wanneer ik een slokje van mijn koffie neem zie ik Nelleke aankomen met een dienblad vol lekkers. “Geniet ervan, Eliza!” zegt ze stralend. De felle kleuren van het verse fruit trekken al snel mijn aandacht, dus daar begin ik mee. Het ontbijt is zo lekker dat ik bijna vergeet van het uitzicht te genieten. Vanaf het terras heb je een indrukwekkend uitzicht op de zee en de groene omgeving van de Costa Brava. Ik begin te lachen. Vandaar die naam “La Vista Brava”! Tevreden neem ik nog een hapje van mijn fruitsalade. Hier blijf ik nog even!

€ 395.00

Meer info...

Catalonië Castell Platja d'Aro Logies en ontbijt

De Nederlandse Feikje en Dirk besloten samen hun grote droom na te jagen: verhuizen naar het zonnige Andalusië en daar een uniek vakantieadresje opbouwen voor reizigers. Samen met hun kinderen pakte ze hun spullen en werd hun Villa Atalanta werkelijkheid. Villa Atalanta heeft alles wat ik nodig heb voor een ontspannen vakantie: een adembenemend uitzicht, een rustige omgeving en eigenaren met een groot hart voor gastvrijheid.

Ik stuitte toevallig op dit adresje toen ik door het bergachtige Andalusië reed. Een slingerend paadje door de bergen leidde mij naar Villa Atalanta. Bij aankomst was ik direct verrast door het adembenemende uitzicht op de toppen van de Sierra Nevada. En Feikje en Dirk zijn zo gastvrij; ze staan altijd voor je klaar. Ik besloot om hier een weekje te blijven plakken. En hier zit ik dan, op mijn privé terras geniet ik van de laatste zonnestralen van de dag. Vanaf mijn terras kijk ik zo door de glazen deuren van het appartement. De inrichting is fris en modern: lichte kleuren, natuurlijke tinten en strakke meubels.

Vanavond is er een diner georganiseerd, en ik ben er ook bij. Voordat ik mezelf ga klaarmaken, neem ik nog een verfrissende duik in het ruime zwembad. Na deze week ben ik weer helemaal ontspannen!

€ 395.00

Meer info...

Andalusië Rubite Logies

Met veel verbazing rijd ik het terrein van La Majada Redonda op. Wat een prachtig adresje! Verscholen tussen de heuvels ligt dit bijzondere adresje in een rustige omgeving. Volgens mijn Spaanse vriendin Estrella kun je hier heerlijk tot rust komen. Zodra ik mijn auto uitstap word ik direct ontvangen door eigenaar Armin. Vol trots laat Armin mij zijn vakantieadresje zien en vertelt hij over zijn droom die hier werkelijkheid is geworden: moderne appartementen voor reizigers onder de Spaanse zon. En dat is goed gelukt!

Ik droom direct weg zodra we langs het ruime koele zwembad lopen. Hier zou ik wel de hele dag willen relaxen! Overal waar ik kijk zie ik de groene heuvels, het is werkelijk adembenemend. Een paadje leidt ons naar mijn appartementje voor deze week. Armin opent mijn deur. “Ik wens je een heerlijk verblijf, Eliza! Voor vragen kun je altijd bij mij terecht.” Met een glimlach trekt Armin de deur achter zich dicht. Mijn appartement is modern ingericht: strakke meubels, een ruime woonkamer en een grote keuken. Ik twijfel geen moment en pak direct mijn favoriete boek, zwemkleding en een handdoek. Alles wat ik nodig heb voor een dagje relaxen bij het zwembad!

€ 395.00

Meer info...

Andalusië Las Presillas Bajas Logies

Een straaltje licht glijdt langs mijn gordijnen naar binnen. Rustig kruip ik mijn zijdezachte witte bed uit en open de deur van het appartement waar ik deze dagen logeer. Ik word verrast door het rustgevende geluid van zingende vogels. Even haal ik diep adem. Een frisse geur van bloemen dringt mijn neus binnen. Zo blijf ik een paar minuten lang stilstaan in de deuropening. Wat kan de stilte toch heerlijk zijn...

Op mijn privéterrasje bij Quinta da Bouca d'Arques maak ik mijn eigen ontbijtje klaar. Alles is voor me in de koelkast gezet door de vriendelijke eigenaren Joao en Ana. Van jus tot pruimen, meloen, jam… Terwijl ik neerplof op mijn privéterrasje, denk ik terug aan de gesprekken die ik gisteren nog met Joao en Ana voerde. Over hun leven op deze eeuwenoude Portugese boerderij. “Dit plekje zit al generaties lang in mijn familie” vertelde Joao me terwijl ik op het terras van hun okergele woning van een rood wijntje genoot. “Het was eigenlijk een vanzelfsprekendheid dat ik dit gastenverblijf zou overnemen. Maar nu het zover is, besef ik pas dat we écht boffen met zo'n invulling van ons leven, op deze bijzondere plek.” Na mijn ontbijt besluit ik dat het tijd is voor iets meer uitdaging. Joao gaf me gisteren de tip om de streek te voet te ontdekken. “De omgeving van Quinta da Bouca d'Argues blinkt uit in prachtige bossen. Er is hier maar liefst 40.000 vierkante meter aan bos te vinden! Een mooie wandeling maken, kost je dan ook maar weinig moeite, Eliza. Onderweg zie je flinke kastanjebomen en grote stenen bedekt met mos. ” Joao heeft gelijk. Om me heen zie ik bomen die ik nooit eerder zag. Weer hoor ik het prettige geluid van vogels om me heen. En weer die heerlijke stilte!

Wanneer ik aan het einde van de middag weer arriveer bij mijn gastenverblijf voor deze dagen, plof ik neer aan het chloorvrije zwembad van Quinta da Bouca d'Arques. Joao zwaait vanuit de verte naar me. Met de zon op mijn gezicht laat ik de herinneringen aan afgelopen dagen op me inwerken. Ik hoop dat deze familietraditie nog lang wordt voortgezet…

€ 399.00

Meer info...

Noord Portugal Vila de Punhe Logies en ontbijt

Onbeschrijfelijk! Ik rijd door groene valleien over prachtige landelijke slingerweggetjes. In mijn nieuwste liefde Umbrië word ik met de dag verliefder. Zo ook op Castello di Petrata. Een prachtig 14e eeuws kasteel gelegen in de bergen. Toen ik hoorde dat dit castello nu dienst doet als hotel met 23 kamers, voelde ik me meteen de koning(in) te rijk.

Eigenaar Giovanni Landrini staat me al op te wachten op zijn 20 hectare grote landgoed als ik aan kom rijden. Hij praat vol passie over zijn droomhotel en niet alleen hij, want iedereen hier heeft hart voor de zaak en veel liefde voor de gasten. 'Work with love', Giovanni glimlacht trots. Ik zie het ook in mijn hotelkamer, die is evenzo liefdevol. En elegant, authentiek met stijlvolle elementen. Met mooie oude muren en hé wat is dat? 'Dat zijn de oude schietgaten waar vroeger het kasteel mee werd bewaakt,' zegt Giovanni. Ik lach, zo'n klein detail maar zo veelzeggend voor de liefde voor deze plek.

Als ik de volgende morgen wakker word, sluip ik in mijn bikini naar buiten. De dauw in de ochtend trekt over het prachtige land, de zon komt stralend op en de vogeltjes fluiten. Langzaam laat ik me zakken in de jacuzzi en al bubbelend kijk ik om me heen. En verliefder word ik, met de seconde.

€ 400.00

Meer info...

Umbrië Assisi Logies en ontbijt

Samen met mijn Spaanse vriendin Irene lig ik aan het zwembad, bij een vakantieadresje genaamd Castillo de Monda. Samen zijn we een lang weekend weg en verblijven we op één van onze favoriete bestemmingen: het schilderachtige Andalusië. Starend naar het bergachtige landschap droom ik eventjes weg van de realiteit. Het is hier puur ontspannen. Castillo de Monda is vroeger een oud kasteel geweest en later omgetoverd tot een intiem boetiekhotel. De charme van het oude kasteel is goed bewaard gebleven. Overal zie ik details van het oude kasteel terugkomen, de vloeren, de muren en de prachtige tuin geven mij een gevoel van rijkdom.

Één van de drie Nederlandse eigenaren, Arjan, vertelt mij hoe hij samen met zijn vrienden besloot om dit bijzondere boetiekhotel te runnen in Andalusië. Nadat de vrienden samen een bezoekje hadden gebracht aan het oude kasteel waren ze direct verliefd op de plek. Samen besloten ze om de uitdaging aan te gaan en verhuisden naar Andalusië.

Na nog een frisse duik in het zwembad trek ik me even terug in mijn eigen kamer. De kamer is ruim en de mozaïekjes op de muur zorgen voor een gezellige sfeer. Over een uurtje heb ik met Irene afgesproken in het restaurant. Eigenaar Jaap gaat voor ons een heerlijk diner koken. Maar eerst geniet ik nog even van de laatste zonnestralen die schijnen op mijn eigen balkonnetje.

€ 400.00

Meer info...

Andalusië Monda Logies en ontbijt

Na mijn eerste heerlijke nachtrust word ik wakker door de vogels die op mijn terrasje al druk aan het tjirpen zijn. Ik kwam hier gisteravond na een mooie autorit aan en was op slag verliefd op het kleurrijke Bons Cheiros. Dit kleine paradijsje tussen de zee en bergen in, is een fantastisch plekje om even helemaal tot rust te komen.

De lieve eigenaresse Elisabeth begroet me met een heerlijk ontbijtje. Samen strijken we neer op het terras onder de pergola. Ik vertel haar enthousiast hoe mooi ik de gehaakte kussentjes op mijn bed vind. Trots legt Elisabeth uit dat ze kunstenares is en bijna alles in en rondom Bons Cheiros zelf heeft ontworpen. “Ik zie mijn gasten als familie en vind het belangrijk dat iedereen zich hier thuis voelt.”

Dat is bij mij zeker gelukt! Terwijl ik van mijn vers geperste jus d'orange proef dwalen mijn ogen de tuin af. De muren van Bon Cheiros zijn zo helder blauw als de lucht en de gezellige zitjes nodigen uit om te relaxen. En dat is precies wat ik de komende dagen ga doen!

€ 405.00

Meer info...

Costa de Lisboa Sintra Logies en ontbijt

Je hart spreekt de waarheid. Soms ontmoet ik mensen die van deze zin hun levensfilosofie hebben gemaakt. Net als de Nederlandse Minouche. Zij en haar man Serge creëerden Paraiso Perdido Casa Rural. En eenmaal aangekomen in hun verloren paradijs maakte mijn hart dan ook een grote sprong van geluk.

Toen ik de poort binnenliep, vertraagde ik direct mijn pas. Langs de palmen die zacht wuifden, de imposante Arabische lantaarns. Ik kon er niet om heen: de rust daalde met een grote lach op me neer. In de jaima, de grote Marokkaanse tent in de tuin, ontmoette ik Minouche en zij straalde precies hetgeen uit wat haar finca zo mooi maakt. We dronken een cava tussen de kleurige kussens. 'Serge en ik woonden in London. We hadden drukke carrières en ons leven flitste voorbij. Maar we hadden een droom: we blijven hier, sparen nog wat en dan gaan we. Naar een rustige plek bij zee waar de zon graag is. Toen ik zwanger was, kozen we Spanje uit en gingen. Alles hebben we gezien, van verlaten meditatieplekjes in de bergen tot een uitgewoond bordeel midden in de stad. En toen ontdekten we de Costa de la Luz. Ik was opslag verliefd.' Ik ken het gevoel, de stranden, het licht, de oceaan en de authentieke Andalusische bewoners. 'Dit was de plek voor ons verloren paradijs waar tijd geen rol speelt, status onbelangrijk is en je het hectische stadsleven achter je laat.'

De avond valt, de lantaarns branden, de doeken wapperen in de avondwind. Vandaag heb ik al vele plekjes ontdekt waar ik ging zitten en niet meer weg wilde. En dan heb ik het nog niet eens over het zwembad of mijn eigen sfeervolle cabana in Arabische stijl. Ik glimlach: een verloren paradijs. En ja hoor, daar maakt mijn hart wederom een sprongetje.

€ 405.00

Meer info...

Andalusië Conil de la Frontera Logies en ontbijt

What's in a name? Zonet liep ik namelijk een rondje door het pittoreske dorp Kalavassos en midden op het plein viel mijn oog op een straatje met een prachtig oudroze pand met lichtblauwe luiken en het uithangbord 'The Library Hotel, Wellness retreat.' En wat doe je dan? Nieuwsgierig als ik ben, ging ik natuurlijk meteen een kijkje nemen.

Het elegante Library hotel is gevestigd in een herenhuis uit de 19e eeuw en is prachtig gerestaureerd. En zodra je de eerste stap binnen zet, waan je je in een andere wereld. Vol van stijl, elegantie en luxe. En alle volgende stappen bevestigen alleen maar die gedachte: in de bibliotheek geniet je in luxe stoelen van een goed boek. In het Mitos Mediterranean restaurant eet je aan tafellinnen en krijg je klasse op je bord. Op de binnenplaats is een stijlvol terras en daar vind je ook de kamers en suites die allemaal vernoemd zijn naar grote schrijvers en wijsgeren. Met heerlijke bedden onder hoge oude plafonds, kunst, parketvloeren, marmeren badkamers met jacuzzi, zeepjes en zachte handdoeken. Vanaf het gezamenlijke terras kom je bij de openlucht jacuzzi en de zonnebedden. En last but not least: er is een luxe spa met wellnessbaden en massageruimtes.

Eenmaal terug bij de receptie is mijn nieuwsgierigheid natuurlijk niet gestild. Dit moet ik ervaren! Dus blijf ik, in de Oscar Wilde-suite welteverstaan. What's in a name? Alles dus, want boeken, massages en ontspanning is precies wat je hier vindt. In stijl. Veel stijl.

€ 408.00

Meer info...

Cyprus Kalavasos Logies en ontbijt

'De zon die in de zee zakt. Een palmboom die wuift in de wind. Een wonderschoon uitzicht op zee.' Dat was mijn antwoord toen mijn goede vriend Juan me vroeg wat het leven mooi maakt. We reden over de steile weggetjes die La Palma rijk is. 'En oja', lachte ik, 'het zijn vooral de kleine dingen die het doen.' Juan vroeg me om te keren. Richting een Canarische finca in de bergen, voorzien van alle dingen die het leven wonderschoon maken.

De zon schijnt avondrood over de amandelboom waar we bij aankomst op uitkijken. Juan plukt een amandel voor me en laat me deze proeven. Om ons heen liggen de negen casa's van La Cancelita rustig verspreid over het terrein. Met appartementen, een groot gezamenlijk zwembad met zee- en valleizicht en een vrijstaande bungalow met privézwembad. Allemaal gebouwd met natuurlijke materialen, ingericht in de stijl van het eiland.

Een paar uur later zou ik neerstrijken op een bedje bij het zwembad. Ik neem een slok van mijn verkoelende drankje. Juan heeft me beloofd dat ik de Melkweg zal aanschouwen, zoals ik hem nog nooit eerder zag. Ik zou een ster zien vallen en niets wensen. Want ik heb alles al. Alles wat het leven mooi maakt. Oftewel: Casita Cancelita.

€ 410.00

Meer info...

La Palma Los Llanos de Aridane Logies