Finca Las Longueras
En in dat kleine paradijs, midden tussen de bananen, sinaasappels, avocado's en papaya's stuitte ik op de Finca Las Longueras. Al meer dan honderd jaar is dit kleurrijke landgoed het domein van echte levensgenieters. Ik genoot er van de uiterst sfeer- en smaakvol ingerichte kamers, het prachtige zwembad, middenin het mooiste stukje natuur van Gran Canaria. Tsja, ik zou gek zijn om het best bewaarde geheim van deze verborgen vallei te gaan verklappen⦠Gran Canaria Agaete Logies en ontbijt

Fattoria Pagnana
€ 100.00
Toscane Rignano sull Arno Logies
Appartementen Il Gavillaccio
'Wat fijn dat je er bent, Eliza!', zegt eigenaresse Lorna terwijl ze aan komt lopen. Ik zie aan haar vriendelijke glimlach dat ze dat uit de grond van haar hart meent. 'Wil je zien waar je slaapt?'. Zonder op een antwoord te wachten loopt ze enthousiast richting het complex. Het gebouw is indrukwekkend door zijn middeleeuwse en romantische uitstraling; het is net een sprookje. Na de rondleiding door mijn appartement besluit ik een plekje op te zoeken bij het zwembad. Ik kijk uit over de heuvels en kom tot de conclusie dat ik hier voorlopig niet meer weg wil. Elke keer word ik opnieuw betoverd door de schoonheid van Toscane. De glooiende heuvels, de warmte van de lokale bevolking en de rust die ik hier voel zorgen ervoor dat ik altijd terugkeer naar dit gedeelte van Italië.
€ 130.00
Toscane Figline Valdarno Logies
Fattoria Casabianca
Een uur geleden liep ik over het uitgestrekte terrein van de agriturismo. Van het ene boerderijhuis naar het andere, over de paden die net zo heuvelachtig zijn als de rest van het Toscaanse landschap. Terwijl ik tussen de wijnranken door stapte, kwam de eigenaar naast me lopen en vertelde honderduit over hoe hij zijn wijnen van de velden in de flessen krijgt. 'Wacht maar totdat je ze proeft. Kom je straks even langs voor een proeverij?'
De zon is achter de heuvels verdwenen en ik ben op het terras neergestreken voor het diner. Ik zet mijn lippen aan het glas wijn voor me. Het is weer een van de Chianti's. Mmmmm. Die smaak zal me altijd aan deze mooie plek doen denken.
€ 135.00
Toscane Murlo Logies
Castellare di Tonda
€ 145.00
Toscane Montaione Logies
Borgo della Meliana
Onderweg ernaartoe merk ik het al: ik wil telkens uitstappen en weet niet waar ik kijken moet, zo mooi. Op de heuvel in de verte ligt Borgo della Meliana. Ik rijd op een mooie weg genaamd de 'Via Francigena'; de Autostrada del Sole van de middeleeuwen. Een oude pelgrimsroute naar de heilige stad Rome. Ik waan me even terug in de tijd en zie de pelgrims te voet door het Toscaanse landschap trekken.
Als ik aankom bij de Borgo staat eigenaresse Paola me al op te wachten. En zoals het een goede Italiaanse betaamt begint ze meteen passievol te vertellen over haar Borgo della Meliana. Het voormalige typische boerenbedrijf bestaat uit twee eeuwenoude gebouwen die allebei perfect in ere zijn hersteld. Met liefde voor de historie en de Toscaanse cultuur. En dat zie je direct, zowel binnen als buiten. De ruime appartementen zijn luxe, charmant en Toscaans. Paola vertelt me hoe ze de antiekmarkten afstruinde opzoek naar precies het goede meubilair. Het valt me gelijk op: dit is een plek waar je de hele tijd om je heen wilt kijken. De twee zwembaden liggen rustig tussen de Toscaanse heuvels, de eeuwenoude bouw herbergt nu prachtige appartementen. Alles is hier een lust voor het oog. Geen wonder dat de pelgrims deze route kozen. En dan te weten dat hier vlakbij ook Florence-Pisa-Siena liggen. Ik bruis van de energie. Gauw mijn koffers ophalen.
€ 145.00
Toscane Gambassi Terme Logies
Residence Il Casale
Even later komt Vittorio aanlopen, een oud Italiaans mannetje. 'Je hebt het beste plekje uitgekozen, daar zit ik ook graag!' Die ochtend breng ik door met de man die van de boerderij een prachtplek maakte om te verblijven. Het oude herstelde hij in ere: overal zie je materialen van vroeger met hoge houten plafonds, de oude muren en stalramen. Maar ook de meubels zocht hij zorgvuldig bij elkaar: alles om de Toscaanse stijl te benadrukken. In het appartement met het beschilderde bed met bloemen glimlach ik en bij elk raam blijf ik even staan om een blik naar buiten te werpen. 'En? Blijf je een nachtje?' Ik glimlach. 'Een nachtje? Ik blijf er meer dan één!' 'Wacht hier, dan haal ik je sleutel.' En met een rustige tred loopt Vittorio weg.
De vogels fluiten nog steeds en ik tuur om me heen bij het zwembad in de zon. Ik zucht diep van geluk, helemaal als hij terugkomt met een koude prosecco en mijn sleutel. 'Van het appartement met de bloemen', lacht hij. Hij ziet echt alles, dit mannetje, bedenk ik me. En dat typeert zijn plek: ontelbaar veel Toscaanse pracht om naar te kijken.
€ 150.00
Toscane Cortona Logies
Borgo Artimino
€ 160.00
Toscane Artimino Logies
Hotel Villa Ana Margarida
Ik snuif de zoute lucht op, de wind waait door mijn haar. Ik begin me bijna zelf een zeevaarder te voelen. Alles wat ik om me heen zie lijken wel schatten van verre reizen over zee. De geverfde stoeltjes op de binnenplaats, het fijne uitzicht over zee en ook op mijn kamer is aan het zeevaarders thema gedacht. Al toen ik het hotel binnenliep, wist ik dat ik op een bijzonder plekje was beland. Nu ik de rest van het hotel heb gezien, is dat gevoel alleen maar sterker geworden.
Omdat hotel Villa Ana Margarida midden in het centrum is gelegen van Ericeira, ga ik zo maar eens op ontdekkingstocht door het stadje. Want net als een echte zeevaarder, doe ik niks liever dan nieuwe plekjes ontdekken. Schip ahoi!
€ 165.00
Costa de Lisboa Ericeira Logies en ontbijt
Aldeia da Mata Pequena
Vol verwondering loop ik langs de huisjes, elk van hen is uniek. De een van natuursteen, de ander wit gepleisterd met blauwe of gele details. Houten raampjes met luifels worden omringd door sierlijke bourgainvilles en overal lachen de groene en goudgele heuvels in de omgeving je toe. Wanneer Ana me ziet, komt ze meteen aangelopen met een glas port. Samen bekijken we de huisjes van binnen. Elk is vol liefde ingericht met antieke meubels, die ze verzamelden van vrienden uit de omgeving en waarvan sommigen zelfs uit hun eigen kindertijd stammen. Uren kan ik luisteren naar de verhalen van Ana over deze plek. Hun unieke accommodatie brengt het verleden tot leven.
Eenmaal weer buiten aangekomen adem ik diep in en uit, terwijl ik ver voor me uit het landschap in tuur. De lucht is hier zo heerlijk fris en schoon. âMooi he, zegt Ana, âik raak hier ook nooit op uitgekeken.â Volgens mij wordt dit een heerlijke vakantie...
€ 165.00
Costa de Lisboa Mafra Logies en ontbijt
Agriturismo La Torriola
Volkomen beschut, naast een flinke strook lavendel, ligt het zwembad waar Maurizio me staat op te wachten. 'Benvenuto!' en samen lopen we rond over zijn terrein van 8 hectare. Telkens wil ik even stoppen: bij een mooi uitzicht over het oude stadje Todi of bij de ruime appartementen die inderdaad als kleine farmhouses aanvoelen met het onbewerkte hout, de open haard, de grote houten eettafel. Of nee, bij de ontelbaar veel olijfbomen of de tuin. 'Wacht hier even', zegt Maurizio als we onder het overdekte terras staan. Andere gasten drinken rustig een glaasje aan één van de tafels. En dan komt Maurizio aanlopen met een fles olijfolie, rode wijn, wat hazelnoten en verse groente. 'Voor jou. Zelf gemaakt op dit land.' Ik glimlach en wil het aanpakken. 'Maar⦠dan moet je hier wel blijven.' Ik knik zo vaak als ik kan, want dat is allesbehalve een opgave.
€ 170.00
Umbrië Todi Logies
Can Llobet
Eenmaal aangekomen ontdek ik al gauw: eigenaar Xavi is net als de mensen die ik net ontmoette. Bij elke gast die we tegenkomen, stopt hij om een praatje te maken. 'Is alles naar wens?' Can Llobet omarmt je direct en eenmaal binnen wil je niet meer weg.
Die typische Catalaanse stenen, de gele muren, de warme kleuren, de geboogde plafonds en gezellige zitjes. En ook in de appartementen is de sfeer huiselijk en intiem. Overal vind je die eeuwenoude sfeer, gecombineerd met Catalaanse details en moderne gemakken. In de tuin blijven we stilstaan. Wat een ruimte en zie ik daar een jacuzzi? 'Hoor je de stilte?' Xavi kijkt me lachend aan. En dat midden in dit dorp. Al gauw begint hij te vertellen over alle dingen die je hier in de buurt kunt doen. Ik hang aan zijn lippen.
En nu loop ik de straatjes van Capmany in, opzoek naar de man van vanochtend. Het is tijd voor een cava, bedenk ik me. Want deze week ga ik mijzelf heerlijk onderdompelen in dat gastvrije en fantastische Catalaanse leventje.
€ 175.00
Catalonië Capmany Logies
Villa Ana Margarida
€ 175.00
Costa de Lisboa Ericeira Logies
Masia Mas Oller
Niet veel later rijden we samen naar de 17e eeuwse boerderij van zijn ouders. Ik kan niet wachten, want zijn ouders hebben recent deze typische Catalaanse masia omgebouwd tot drie appartementen.
Omgeven door prachtig groen en de bergen verderop, ligt de boerderij sereen in de zon. Je maakt er letterlijk een stap terug in de Catalaanse tijd, maar wel met al het moderne comfort van nu. De eeuwenoude staldeuren doen nu dienst als toegangspoort met daarachter voor ieder appartement een eigen voordeur en samen met zijn ouders Ramon en Mari lopen we rond. 'Hier beneden waren de stallen en de keuken, boven sliep iedereen.' De drie appartementen in Catalaanse stijl zijn gezellig ingericht met banken, een open haard en in de grote keuken staat een noesten eikenhouten tafel. 'Want wij Catalanen houden van eten en gezelligheid,' lacht zijn moeder. Ik voel aan de eeuwenoude muren met de ronde keien die speels zijn gestapeld. De stalbalken prijken als verwijzing naar vervlogen tijden.
Buiten gaan we zitten op de kleurige stoelen in de tuin. Er is een gemeenschappelijk terras en een grote bbq staat klaar voor algemeen gebruik. 'Blijven jullie eten? We eten paella, met vis uit de zee verderop.' Ik glimlach. Deze rust en Catalaanse stijl en dat op vijf kilometer van de drukke Costa Brava.
'En?' Omar kijkt me lachend aan. 'De beste verrassing die ik in tijden heb gehad!' En ik zucht diep van geluk.
€ 180.00
Catalonië Palafolls Logies
Tenuta Lupinari
Wanneer ik tussen de goudkleurige heuvels van Toscane opeens een torentje zie opdoemen, weet ik: daar moet ik zijn. Daar ligt Tenuta Lupinari, het landgoed van Moeder en dochter Pelegrino dat zij omtoverden tot een Toscaans paradijs voor reizigers.Â
Bij aankomst word ik meteen hartelijk begroet door dochter Mariana. Het landgoed stamt uit de 16e eeuw en is al vele generaties in de familie. Moeder Pelegrino woont zelfs nog op het landgoed. En niet zomaar op een plek: in het kasteeltje! Dochter Mariana runt de gehele Tenuta; de appartementen, het restaurant, maar ook de boerderij. Tenuta Lupinari produceert namelijk haar eigen wijn. Ik kan niet wachten om vanavond een glaasje te proeven.
Eenmaal binnen voelt het helemaal alsof ik een reis in de tijd heb gemaakt. De oude elementen zijn prachtig bewaard gebleven, waardoor elk hoekje en kiertje een authentieke sfeer ademt. Prachtige hoge ramen, stenen bogen, houten meubels en romantische gordijnen en kleden; alles is zo mooi. Bij elk raam dat ik passeer moet ik even naar buiten kijken, mijn oog valt steeds weer op het kasteeltje. Het torentje valt met zijn Middeleeuwse schoonheid op tussen het vele groen. Ik zou hier kunnen wonen. Misschien moet ik Mariana even vragen of er nog een kamertje vrij is bovenin het kasteelâ¦
€ 185.00
Toscane Bucine Logies
Corte dei Venti Residence
Corte dei Venti bleek niet alleen een fantastische uitvalsbasis te zijn om Sardinië te verkennen, maar ook een plek om tussen alle indrukwekkende excursies door, geheel tot rust te komen. Na een dagje slenteren door de ongerepte en geïsoleerde dorpjes in het Gennargentu-gebergte, kon ik heerlijk uitpuffen aan het zwembad van Maria. Met mijn benen omhoog, een glaasje Prosecco in de hand, genieten van de prachtige kleuren van Corte dei Venti in de ondergaande zon. Ik kon dit paradijs natuurlijk niet verlaten zonder de flamingo's in de lagune te zien. Ook was het volgens Maria uitgesloten dat ik het eiland zou verlaten zonder een fietstocht te maken in de prachtige omgeving. En ja, de dag erna moest ik natuurlijk wel uitrusten⦠Maria en ik, want Maria hielp maar wat graag mee, bedachten elke dag wel een excuus om nog een dagje langer te blijven. En daar heb ik geen seconde spijt van gehad.
€ 186.00
Sardinië Tamarispa Logies
Villa Serenella
De tuinman is bezig in de bloeiende tuin, de pijnbomen en olijfbomen staan statig in de zon. Verderop ligt het Middeleeuwse stadje Cortona rustig tegen de heuvel. 'Rond 1800 was dit het buitenverblijf van een rijke aristocratische familie. En die staat van zijn wilden we bewaren.' Ik glimlach, want ik zie het zelfs in het zwembad voor me terug. Een beetje statig, gecombineerd met klassieke Toscaanse sferen. En als het tijd is om de gele villa's met de groene luiken te betreden, tovert Vittorio de sleutel onder een bloempot vandaan. Familiair, dat is het hier ook.
Eenmaal binnen zie ik hoe het licht door de ruitjesramen schijnt. Hoe de perfecte eeuwenoude authentieke staat gecombineerd wordt met modern comfort. De terracottavloeren, hoge houten plafonds en antiek. In de keuken stel ik me voor hoe mijn vrienden hier straks in een pan met pastasaus roeren, om daarna met z'n allen buiten te genieten van het goede leven.
'Ik kies voor de wijnvilla', lach ik. Sierlijk loop ik door mijn statige huis en bel mijn vrienden. 'Hoe ik het zou omschrijven?' vragen ze. 'Als een Toscaans gelukstatige staat van zijn.'
€ 195.00
Toscane Cortona Logies
I Sicomori
Lang kan ik natuurlijk niet binnen blijven zitten... Na mijn eerste kopje Italiaanse espresso van deze vakantie, is het hoog tijd om een ligbedje bij het zwembad op te zoeken. Gisteren merkte ik het al, maar nu wordt het nog eens bevestigd⦠Hier heerst een rust, waardoor je niets anders kunt doen dan ontspannen. Behalve het getsjirp van vogels en het water in de rivier Albegna, is er geen ander geluid te bekennen. Dit is hét moment om te bedenken wat ik vandaag eens zal gaan doen. Ik pak mijn dagboek erbij en begin te schrijven. Graziella gaf me gisteravond al verschillende tips over de omgeving. Een bezoekje aan de thermische spa van Saturnia, een fietstocht langs de rivier en een dagtrip naar Orbetello aan de Toscaanse kust. Alle tips schrijf ik op en plan ze voor de komende dagen in. En omdat mijn ligbedje wel heel erg lekker ligt, houd ik de planning voor vandaag in ieder geval even leegâ¦
€ 200.00
Toscane Manciano Logies
Villa Sophia
Ik stap mijn huurauto uit en word blij verwelkomd door Soof en Suus, de honden van de eigenaren, waarnaar ze ook hun adresje hebben vernoemd. Daarachter zie ik Renske staan, die me warm onthaald. Ik voel me meteen op mijn gemak hier onder de Portugese zon. Samen lopen we naar mijn huisje. Onderweg ruik ik de heerlijke geur van de bloemen en fruitbomen die in de tuin staan. Wanneer ik mijn appartement binnenstap. voel ik me meteen rustig. De rust die hier hangt is nauwelijks te beschrijven.
Samen met Renske ga ik op mijn terras zitten en praten we over hun reis naar Portugal. Al even wilde het stel het avontuur aangaan en nu is hun droom uitgekomen:een prachtig landgoed in het authentieke deel van Portugal met drie gasten verblijven. Ook vertelt ze wat ik de aankomende dagen hier allemaal kan beleven. Een stukje verderop zit een heerlijke banketbakkerij en een bijzonder restaurant. Misschien dat ik daar vanavond een hapje ga eten. Maar eerst even genieten van het prachtige uitzichtâ¦
€ 205.00
Costa de Lisboa Sao Domingos Logies
Le Terre dei Cavalieri Appartementen
Ik sprong meteen in de auto en nu prijken links en rechts van me de zonnebloemen op het evenzo mooie platteland. 'Benvenuto', hoor ik even later als ik het terrein oprijd van Terre dei Cavalieri. Serena ontvangt me met een grote glimlach en samen lopen we een rondje. Ik ben overvallen door de schoonheid: wat een weids uitzicht en die totale rust! Eén voor één bekijken we de hotelkamers en de appartementen. En ook daar zie je de sporen van de voormalige boerderij terug: de gewelfde plafonds, eeuwenoude stenen muren en stalbalken. Ik houd van die typische charmante Toscaanse stijl van de inrichting.
Opvallend dat er overal genoeg plek is om samen te tafelen of te praten. Het typeert de gastvrijheid en het gevoel van thuiskomen hier. Via het zwembad lopen we naar het restaurant en daar treffen we de eigenaren Eugenia Roselli en haar man. 'Eet je vanavond met ons mee?' En natuurlijk sla ik dat aanbod niet af.
De volgende ochtend zie ik hoe de dauw over de heuvels valt en Cortona in de verte ontwaakt. 'Goedemorgen Eliza!' Serena zwaait. 'Volg de zonnebloemen', hoor ik ze gister in het stadje nog zeggen. Wat ben ik blij dat ik dat heb gedaan.
€ 220.00
Toscane Cortona Logies en ontbijt